Excursion scientifique dans le vallon de Nant (VD)

• Dr Jean-Michel Fallot : géographe-climatologue à l’UNIL, retraité.
• Dr Simon Martin : géographe-géomorphologue, associé au bureau Relief à Aigle.
• Dr Lila Siegfried : Dr. en science de l’environnement, botaniste et pédologue.

Le Vallon de Nant est une réserve naturelle cantonale au-dessus des Plans-sur-Bex dans les Alpes vaudoises qui fait partie du district franc fédéral du Grand Muveran. Ce vallon est un joyau de la biodiversité en Suisse qui abrite plus de 600 espèces de plantes différentes sur une surface de 14 km2. Il représente aussi un terrain d’études privilégié depuis presque 2 siècles autour de diverses disciplines. La Faculté des Géosciences et de l’Environnement (FGSE) de l’Université de Lausanne (UNIL) a mené de nombreuses recherches depuis une vingtaine d’années, notamment dans les domaines de la climatologie, de l’hydrologie, de la géomorphologie, du transport sédimentaire, de la géologie, de la pédologie et de l’écologie alpine. Trois stations météorologiques et divers instruments de mesures ont été installés dans ce vallon.
L’objectif de cette excursion est de présenter quelques études réalisées dans ce vallon dans le domaine de la climatologie, de la géomorphologie et de l’écologie alpine (flore) à l’intention d’un large public a priori non scientifique. Cette excursion est ouverte à tout le monde et sera dirigée par 3 intervenants qui conduiront les participants du parking du Pont-de-Nant (1250 m/mer) à l’alpage de Nant (1500 m/mer) au fond du vallon, avec plusieurs arrêts scientifiques.

Jean-Michel Fallot présentera le réseau météorologique installé dans le vallon de Nant et quelques résultats de ces mesures. Il décrira aussi plusieurs effets de la topographie susceptibles d’influencer la température de l’air et d’autres éléments du climat régional et local. La topographie favorise notamment par nuit claire des accumulations d’air froid au fond des vallées et des dépressions dont l’ampleur varie fortement en fonction de leur morphologie. La topographie influence aussi fortement la pluviométrie : les précipitations moyennes augmentent avec l’altitude et elles dépendent aussi beaucoup de l’exposition des reliefs aux afflux d’air humides. Le vallon de Nant est très exposé à ces afflux d’air qui lui confèrent un climat humide et frais. Ces effets de la topographie peuvent ensuite influencer d’autres domaines comme la végétation ou l’agriculture.

Simon Martin présentera le contexte géologique et la géomorphologique du vallon de Nant dont le relief actuel résulte de la combinaison de processus glaciaires, gravitaires et torrentiels. Plusieurs arrêts permettront d’observer ensemble les dynamiques passés et actuelles à différentes échelles. La valeur patrimoniale de ce site, bientôt inscrit à l’inventaire des géotopes vaudois, sera également abordée à travers l’historique de sa mise sous protection, son intérêt pour la recherche en géosciences, ses usages pédagogiques et géotouristiques, ainsi que les spécificités du secteur morainique et périglaciaire des Martinets – que nous admirerons depuis le bas.

Lila Siegfried présentera la flore alpine dans le vallon de Nant en mettant en évidence la diversité des communautés végétales et leur répartition dans le paysage en fonction des conditions environnementales. Les principales adaptations des plantes aux milieux alpins seront abordées, ainsi que les liens étroits entre la végétation, le sol et le substrat géologique. L’influence humaine sur la végétation dans le vallon de Nant sera aussi évoquée, tout comme les dynamiques de succession écologique.