Bei Stress abschalten: Ökologie und Naturschutzbiologie von Flechten

Dank dieser Eigenschaft, bei Trockenstress ihre physiologischen Prozesse abzuschalten und unwirtliche Zeiten in scheintotem Zustand zu überdauern, sind Flechten perfekt an extreme Lebensräume wie Wüsten oder Gipfelfelsen in Gebirgen angepasst: fast tausend Arten wachsen in der Schweiz an Felsflächen und geben alpinen Landschaften ihre charakteristischen Farbmuster. Flechten kommen aber auch in tieferen Lagen vor, wo mehrere hundert Arten auf der Borke lebender Bäume wachsen – einem Lebensraum, welcher ebenfalls regelmässig abtrocknet und deshalb nur von wechselfeuchten Organismen wie Flechten besiedelt werden kann. Weil nun zahlreiche baumbewohnende Flechten an Kleinstandorte wie tiefe Borkenrisse angewiesen sind, welche nur an alten Bäumen entwickelt werden, gehören Flechten in bewirtschafteten Wäldern zu den am stärksten gefährdeten Organismen.