Sentier des Mines du Mont-Chemin
Le Mont Chemin, dernier contrefort du massif du Mont Blanc, recèle sous sa carapace de forêts, des trésors géologiques : de nombreux minéraux, des cristaux superbes et parfois très rares.... Reste à savoir d’où viennent ces richesses. Un habitant de Chemin, Alexis Aubert, avait son explication : « Quand le Bon Dieu eut fini de fondre, de triturer et de tasser les Alpes Pennines et que la masse était encore toute chaude au sortir du four, il restait comme une grande coulée en ébullition qui n’arrivait pas à se refroidir, quelque chose comme une lave brillante, une crasse de fer; il l’envoya alors se refroidir dans les flots de la Dranse, tout au bout des grandes vallées; c’est comme cela que naquit le Mont Chemin ». Nous sommes en face de roches formées dans la nuit des temps qui ont été enfouies et « cuites » par l’apparition de la chaîne de montagnes hercynienne, il y a quelque 300 millions d’années. Ces roches cuites sont appelées roches métamorphiques. Là-dessus, des sédiments calcaires ou argileux se sont accumulés lorsque le tout se rouvait encore au fond de la mer. La formation des Alpes a fait jaillir ces sédiments hors de l’eau. De l’époque hercynienne, nous héritons le minerai de fer, la fameuse magnétite, ainsi que les filons hydrothermaux de fluorine de la Tête des Econduits et es Trappistes. Le début de l’activité minière du Mont Chemin a pu être daté, grâce aux fouilles archéologiques et aux analyses de datation que permet le carbone 14, aux années 556 de notre ère, voilà donc plus de 1’500 ans. Cette activité s’est déroulée principalement sur quatre sites différents : – Le Couloir Collaud, – Chez Larze, – Les Grandes Férondes (Les Planches), – La Tête des Econduits (La Crettaz). Le Sentier des Mines existe depuis 1998 et permet en deux heures de marche tranquille de visiter les 5 galeries les plus importantes et les mieux conservées, grâce à un parcours bien étudié, doté de 11 panneaux didactiques. Ce document vous présente les principales curiosités du site.